如来佛祖的来历是什么

“如来”一词最早出现在梵文“Tathāgata”，意为“乘真如之道而来”。**在佛教经典里，“如来”并非某位特定佛的专称，而是对所有已觉悟者的尊称**。释迦牟尼佛在世时，弟子们便以“如来”称呼他，表示他已彻悟宇宙真理、超越生死。

那么，为何民间常把“如来佛祖”视为一位独立的大神？

答案在于汉地民间信仰的演化：唐宋以后，寺院壁画、变文说唱把“释迦牟尼佛”形象进一步神格化，**“如来佛祖”逐渐演化为至高无上、统摄诸佛的尊号**，与经典中的泛称产生了距离。

如来佛祖和释迦牟尼佛的关系

要厘清二者关系，先区分“通号”与“专名”。

• 通号：如来、应供、正遍知……凡成佛者皆可拥有。
• 专名：释迦牟尼（Śākyamuni），特指公元前六世纪在古印度迦毗罗卫国出生、出家、成道的乔达摩·悉达多。

因此，**释迦牟尼佛是“如来”之一，而“如来”不限于释迦牟尼佛**。大乘经典中，阿弥陀佛、药师佛等也被称作“阿弥陀如来”“药师如来”。

“如来”在经典中的十种德号

《大智度论》列出佛的十种通号，其中“如来”排在首位：

1. 如来——乘真理而来。
2. 应供——应受一切供养。
3. 正遍知——于一切法无不了知。
4. 明行足——智慧与德行圆满。
5. 善逝——入涅槃而不复退转。
6. 世间解——了知众生根器。
7. 无上士——至高无上。
8. 调御丈夫——能调伏刚强众生。
9. 天人师——天与人的导师。
10. 佛世尊——为世所尊。

可见，“如来”只是佛陀众多功德称号之一，**并非凌驾于其他名号之上的特殊存在**。

民间信仰为何把“如来佛祖”塑造成更高神

从宗教社会学角度看，原因有三：

• 视觉符号的集中：大雄宝殿中供奉的释迦牟尼佛像高大庄严，被直接等同于“如来佛祖”。
• 文学作品的推波助澜：《西游记》将“如来佛”写成玉皇大帝也要礼让三分的至高存在，强化了大众认知。
• 功能需求的整合：民间需要一位“万能”的至上神，既能管生死，又能赐福消灾，于是把“如来”从通号升格为专名。

常见疑问快问快答

问：阿弥陀佛也能叫“如来”吗？

答：可以。大乘经典称阿弥陀佛为“阿弥陀如来”，药师佛为“药师琉璃光如来”。**“如来”是佛的通称，非释迦牟尼专属**。

问：小乘佛教也承认“如来”吗？

答：承认，但范围更窄。南传上座部只用“如来”指历史上的乔达摩·悉达多，**不承认十方三世有无量诸佛**。

问：念“南无如来佛祖”如法吗？

答：若依经典，应念“南无释迦牟尼佛”或“南无本师释迦牟尼佛”。**“如来佛祖”是民间俗称，经典中并无此念诵仪轨**。

如何在日常修学中正确理解“如来”

1. 读经时，遇到“如来”先分辨语境：是通号还是特指释迦牟尼佛。
2. 礼佛时，可称“南无释迦牟尼佛”或“南无十方三世一切如来”，**既尊重经典，又涵盖一切诸佛**。
3. 若向大众介绍，可说明“如来”本义，避免把佛教更高神格化。

延伸思考：从“如来”看佛教中国化

“如来佛祖”概念的形成，是佛教与中国本土文化互动的缩影。儒家敬天、道家崇无，民间信仰需要一位至高人格神，于是**“如来”被赋予了帝王般的威严与父权式的慈悲**。这种融合让佛教在汉地扎根，却也使原初的“缘起无我”思想被部分遮蔽。理解“如来”的本义，正是回归佛陀教导、厘清信仰与民俗边界的一把钥匙。