赛龙舟的由来是什么？民间最广为流传的说法与屈原有关。相传战国末年，楚国诗人屈原于五月初五投汨罗江，楚人哀之，划船打捞其遗体，并以竹筒贮米投入江中祭奠，这便是龙舟竞渡的雏形。
然而，考古学者在长江下游的河姆渡遗址中发现了距今七千年的独木舟与刻画龙纹的木桨，说明“竞渡”在屈原之前就已存在。百越先民以水为生，每逢春耕前都要举行祭龙仪式，祈求风调雨顺，竞渡只是祭仪的 *** 环节。
龙舟下水前，须由德高望重的长者手持朱笔，为龙首“点睛”。点睛口诀代代相传：“一点天庭，福星高照；二点龙鼻，五谷丰登；三点龙口，财源广进”。仪式完成，鼓手擂响之一声，龙舟才被视作“活龙”。
在湖南汨罗、湖北秭归等地，竞渡前夜要举行“游江”：数十艘龙舟排成“人”字形，船尾插招魂幡，鼓乐低回，以示对屈原的追思。此时江面烛火万点，岸上哭声与鼓声交织，场面肃穆。
竞渡终点，主办方会将活鸭或彩标抛入水中，更先夺得者即为头标。鸭子被涂满油脂，滑不留手，考验桨手的爆发力与舵手的转向技巧。广东佛山一带更将“抢鸭”升级为“水上橄榄球”，数舟围堵，浪花四溅。
传统龙舟为何选用坤甸木？这种木材密度高、耐水泡，在珠江三角洲的咸淡水中可百年不腐。船身曲线遵循“九弯十八曲”，既减小阻力，又暗合《周易》“九五之尊”的帝王之数。
龙头雕刻亦有讲究：福建龙舟龙口含珠，象征“龙珠镇水”；贵州苗族龙舟龙角挂银饰，源自蚩尤牛角图腾。每一处细节，都是族群记忆的载体。
国际龙舟联合会（IDBF）成立后，统一了龙舟规格：舟长米，宽米，桨手20人，舵手、鼓手各1人。比赛增设200米、500米、1000米直道竞速，以及更具观赏性的折返赛。
但传统仪式并未消失：香港长洲的“龙舟飘色”将戏剧人物立于舟上，澳门将妈祖信俗融入点睛，温州苍南仍保留“分龙节”——龙舟竞渡后，各村将龙舟抬上岸，封存于“龙船厝”，待来年端午再请。
A：鼓点掌控节奏，桨手听鼓下桨。传统鼓点分“起鼓”“催鼓”“夺鼓”三段，鼓手需根据水流、风速实时调整。有经验的鼓手甚至能通过鼓声“喊话”：急促三连击示意冲刺，缓击两声提醒保持体力。
A：岭南旧俗认为“女子登舟不祥”，但现代已打破禁忌。1996年，广州天河成立首支女子龙舟队，如今佛山叠滘的“凤艇”赛事中，女队桨频可达每分钟桨，与男队不相上下。
A：传统规矩是“翻船不救”，寓意“龙归大海”，但现代赛事配备救生艇。有趣的是，广东顺德有“反艇”仪式：翻船后全队绕舟游三圈，高喊“龙王保佑”，再合力扶正，象征“东山再起”。
A：竞渡消耗极大，旧时渔村以糯米、腊肉、虾米蒸成“龙船饭”，寓意“吃龙肉，添龙力”。如今珠三角的龙舟饭升级为千人宴，菜式必有“龙船丁”（豆角、花生、鸡丁混炒），取“添丁发财”之意。
A：在波士顿查尔斯河，当地桨手将龙舟赛称为“Dragon Boat Festival”，但会加入爵士乐表演；在德国杜伊斯堡，龙舟被涂上德甲球队队徽。文化符号的“转译”让龙舟成为跨文化交流的媒介，而鼓点与呐喊，无需翻译。
从汨罗江的苇影到悉尼港的浪花，龙舟早已超越体育范畴。它是一艘载着集体记忆、族群认同与竞技精神的时空之舟。下次当你看到江面鼓声雷动，不妨想想：那飞溅的每一朵水花，都是千年文化在当下的回声。
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