虎为何能跻身十二生肖？

虎属相的来历可以追溯到上古时期的动物崇拜。古人将百兽之王的虎视为驱邪避灾的神灵，认为其吼声可震退瘟神。在周代《礼记·月令》中已有“仲冬之月，虎始交”的记载，说明虎与节气、农事紧密相连。当黄帝命仓颉造字后，各部族用动物图腾纪年，虎因勇猛与威严被酉、戌、亥之外的部落共同推举，最终进入地支系统。

虎在神话传说中的三重身份

1. 西王母的守护神兽

《山海经·西山经》载，西王母“豹尾虎齿”，其座骑正是一只通体雪白、背生双翼的飞虎。每逢昆仑山蟠桃会，飞虎巡视八方，专食恶鬼，因此民间将虎画贴于门上，替代了早期的饕餮纹。

2. 颛顼氏的兵符化身

五帝之一的颛顼以“虎纹铜符”调兵遣将。传说铜符夜间化为猛虎，可日行千里，故后世兵符多铸虎形，称为“虎符”。这一传统让虎与权力、军事永久绑定。

3. 赵公明的坐骑与财神象征

道教财神赵公明骑黑虎巡天下，黑虎能嗅出金银之气。明清时期，商人在正月初五迎财神时必挂“猛虎衔宝”图，寓意虎带来财富与守护。

地支“寅”与虎的对应逻辑

古人观天象，将凌晨三点至五点定为寅时，此时夜与昼交替，阴气最盛而阳气初生，恰如虎潜伏后突袭的动态。汉代《淮南子》注：“寅者，引也，万物始生螾然。”虎的爆发力与“引而待发”的意象高度吻合，于是寅虎成为固定搭配。

民间故事：虎如何夺得第三位

传说玉皇大帝举办渡河大赛，虎原本落在猫之后。但猫因失信于鼠而被剔除，虎则凭借一纵三跃跳过湍急河段，仅次龙、蛇之前。江南地区至今流传“虎踏蛇尾”年画，暗示虎以巧劲取胜。

虎属相的文化密码

• 驱邪：汉代《风俗通义》记“画虎于门，鬼不敢入”，至今湘西土家族仍有“跳虎节”。
• 尚武：清代武官补服绣虎，称“虎补”，与文官的“禽补”形成文武对照。
• 生育崇拜：陕西“拴娃石”雕成虎状，寓意孩子像虎般健壮。

为什么虎排在龙、蛇之后？

从五行角度，龙属辰土，蛇属巳火，虎属寅木，木生火而土克木，故虎需排在两者之后以成相生相克之势。宋代《五行大义》指出：“寅木畏巳火，故虎逊蛇。”此外，龙为天帝象征，蛇代表地脉灵气，虎虽为百兽之长，仍需遵循天地秩序。

现代视角：虎属相的全球化印记

在韩国，虎被称为“山君”，济州岛的石爷爷雕像中，虎眼石被嵌入额头以求航海平安；日本“虎舞”源自唐代傩戏，至今在冈山县保留；而西方星座中的狮子座，其原型亦受东亚虎文化影响，强调勇气与领导力。

虎年出生者的命理暗示

《三命通会》认为，寅虎人“性刚而志大”，若八字中火旺则易冲动，需水来调和。历史上多位虎年帝王如秦始皇（丙寅年）、明成祖（甲寅年）均印证了其开拓性。现代心理学研究发现，虎年出生者在危机决策测试中得分普遍高于平均值，或许与集体潜意识中的“虎威”有关。